
参加诺曼底登陆80周年纪念活动的老兵说,他们启航前往诺曼底后“心情复杂”。
周二上午,布列塔尼渡轮公司(Brittany Ferries)的圣米歇尔山号(Mont St Michel)上有数十人,许多人精神都很好,不过有人泪眼盈眶。
英国皇家海军巡逻舰“号手”号、“美杜莎”号和“巴舍尔”号以及英国皇家海军“卡蒂斯托克”号和“保皇党”号训练舰陪伴着这艘船,当它驶离朴茨茅斯港时,拖船在喷水。
几艘小船和游艇也等候在港口外,等待渡轮驶向卡昂。
杰德堡管乐队演奏着渡船驶出港口的乐曲,皇家空军在低空盘旋。
人们挥舞着联邦和诺曼底登陆日的旗帜聚集在老朴茨茅斯的圆塔和港口墙上,当渡轮驶过时,他们欢呼鼓掌,老兵和家属微笑着从甲板上向他们挥手致意。
来自沃里克郡贝德沃斯的98岁的阿尼·索尔特说:“我百感复杂,我很高兴离开,它勾起了我的回忆,但我也很难过,我们失去了很多好人。”
索尔特先生曾在诺曼底登陆日帮助运送数百名士兵到诺曼底海滩,他补充说:“飞行表演很可爱,风笛也很棒。”
100岁的杰克·莫蒂默来自利兹,他在剑滩上岸,他说:“当我回到那里时,我哭了。我看到尸体被从海滩上拖出来。”
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98岁的肯·海(Ken Hay)在诺曼底登陆几周后被俘,他说:“这是非常特别的一天,我们受到了热烈的欢送。
“回到法国是很重要的,去看看墓地和纪念碑,总是很高兴看到的。”
来自默西塞德郡沃拉西的99岁的约翰·丹尼特告诉记者:“在我这个年纪,我更希望这是一场感人的婚礼……我们必须永远记住他们。”
与2019年纪念诺曼底登陆75周年的255名退伍军人相比,英国皇家军团只护送了22名诺曼底登陆老兵前往诺曼底。
另有10人跟随诺曼底精神基金会一同前往。
来自朴茨茅斯的71岁的珍妮特·韦林(Janet Welling)是挥手告别老兵的人之一,她说:“我来到这里是为了纪念那一天,追忆往事。
“我们不应该忘记那些可怜的小伙子们所经历的一切,离开这里到法国去,他们自己经历了什么。他们说他们不害怕——他们一定是被吓呆了。”
同样来自朴茨茅斯的20岁的麦茜·布朗说:“我和我的爸爸一起来庆祝诺曼底登陆日,这一天应该永远被记住。”
“作为年轻一代,我的父亲和叔叔都在海军服役,我觉得记住这一点很重要,永远不要忘记。”
当渡轮驶往索伦特时,一架英国皇家空军A400飞机飞过,向这些退伍军人致敬。
RBL总干事马克?阿特金森(Mark Atkinson)表示,这是一个“重大时刻”。
他接着说:“老兵们非常活泼,他们站起来走动,很投入。
“你可以想象,有很多复杂的情绪,但很多人真的很兴奋能回来。
“这是他们表达敬意和缅怀阵亡将士的一个机会。”
国防部发言人说:“这些退伍军人将带着‘诺曼底信托精神’和英国皇家军团一同前往,他们将携带英联邦战争坟墓委员会的纪念火炬,这将成为6月5日巴叶战争公墓守夜活动的中心。”
“一个年轻人在登上渡轮之前会把这个象征性的火炬传递给一位老兵。在13点(船只时间),人们将在渡轮上敬献花圈,以纪念那些没能上岸的人。”
周一,大约40名退伍军人聚集在朴茨茅斯附近的Southwick House,这里曾是盟军最高指挥官德怀特·艾森豪威尔将军在诺曼底登陆准备期间的总部。
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