性侵犯起诉正式脱离指挥系统

　　周四，随着各军种的特别审判顾问办公室正式开放，军事指挥官不再负责决定是否起诉性侵犯和家庭暴力等十几起重大犯罪。

　　此举颠覆了传统的以指挥链为中心的军事司法制度，在这种制度下，指挥官有权决定是否继续审理刑事案件。

　　这些特别审判律师的出现意味着，今后只有经过训练的、指定的律师才能决定是否提出指控或将案件送交审判。

　　此举是国会议员十几年努力的结果，他们在2021年底投票决定设立独立检察官，不仅对性侵犯案件做出决定，还对谋杀、过失杀人、家庭暴力、虐待儿童等14起犯罪案件做出决定。

　　“这种转变应该让性侵犯受害者确信，如果他们选择不受限制地举报，案件将得到专业的处理，并始终按照民事检察机关的最佳做法和程序，”一名未被授权在记录中发言的高级国防官员在12月21日告诉记者。

　　这也是国防部和国会首次就独立起诉达成一致。国防部长劳埃德·奥斯汀于2021年批准了一项多年计划，以实施性侵犯问题独立审查委员会提出的80多项建议，包括特别审判顾问。

　　最初的计划是在2027年之前移交这些权力，但《2022年国防授权法案》将这一时间表提前至不迟于今年12月29日。

　　截至周四，这两个部门都有多个地区特别审判顾问办公室，其中有数十名专业检察官，以及穿制服的人员和文职支持人员。

　　“对我们来说，关键的不同之处在于，我们将根据事实和证据做出决定……不受高级指挥官可能感受到的一些压力或担忧的阻碍，”一名高级陆军官员告诉记者。

　　“所以我认为，你知道，你会在接到的案件的数量或质量上看到不同，”这名官员补充说，因为这些决定不再由指挥官决定，他们可能会担心部队内的性侵犯会影响他们的职业生涯。

　　虽然周三标志着新案件提交特别审判律师的正式截止日期，但政策确实允许一些重叠。

　　例如，官员们说，在12月28日之前发生但在12月28日之后报告的犯罪可以由新的检察官处理。或者，如果一个罪犯在12月28日前后犯下多起罪行，该案件将交由特别审判律师审理。

　　除了陆军之外，每个军种的组织都由一名O-7法官辩护律师领导。陆军正在寻找沃伦·威尔斯准将(Warren Wells)的继任者，后者因过去对性侵犯的评论而于本月早些时候被解雇。

　　在地区办事处工作的检察官接受了处理这些敏感案件的特殊培训。政策要求他们至少在自己的职位上工作三年，既要在新的办公室保持一致性，又要给每个法官辩护团时间来选择和培训他们的继任者。

　　一位海军高级官员告诉记者:“在理想的情况下，我们每年轮换三分之一的办公室，这样我们就可以引进新人，并在我们到来的时候对他们进行培训。”

　　五角大楼和军方都没有承诺在新制度下会有多少案件进入审判阶段。

　　训练有素的特别检察官多年来一直为指挥官提供建议，尽管他们之前没有决策权。尽管有独立专家的监督，但在平民世界，性侵犯的起诉和定罪率很低:根据强奸、虐待和乱伦全国网络的数据，只有16%的强奸报告导致逮捕，9%导致重罪定罪。

　　但我们希望独立的起诉能够鼓励服役人员报告他们的性侵犯行为，并相信他们会受到适当的起诉。截至2021年，估计只有20%的服役人员会报告性侵犯行为。

　　这个数字比几年前的30%有所下降。与此同时，尽管性侵犯案件持续增加，但起诉率和定罪率却有所下降。

　　“所以我们希望，从长远来看，可能会有更多的案件进入该系统，以促进更大的问责制，”这位高级国防官员说。