研究发现，新发现的恐龙是霸王龙最近的亲戚

　　

　　

　　一项新的研究表明，一种新的恐龙物种可能是霸王龙的近亲。

　　这项研究重塑了科学家们对霸王龙如何首次到达北美大陆的理解，通过介绍它在大陆上最早的亲戚。

　　这项研究重塑了科学家们对霸王龙如何首次到达北美大陆的理解，通过介绍它在大陆上最早的亲戚。

　　研究人员已经确定了新发现的暴龙亚种，即麦克雷暴龙。

　　这种掠食者比它的表亲更古老、更原始，但体型也一样大——大约有一辆双层巴士那么大。

　　这一发现是基于几年前在新墨西哥州西部收集的部分头骨，并在新墨西哥自然历史和科学博物馆展出。

　　这表明暴龙出现在北美的时间比古生物学家之前认为的要早几百万年。

　　根据其他发现的6600万到7500万年前化石的位置，研究人员认为，麦克雷斯人可能生活在7100万到7300万年前，比霸王龙早500万到700万年。

　　巴斯大学米尔纳进化中心的合著者尼克·朗里奇博士说:“这种差异是微妙的，但这是近亲物种的典型情况。”

　　“进化缓慢地导致突变在数百万年的时间里积累起来，导致物种随着时间的推移看起来略有不同。”

　　当当时的学生塞巴斯蒂安·达尔曼开始重新研究一种有角恐龙时，它迫使人们更广泛地重新思考这种来自新墨西哥州西部的恐龙。

　　他说:“2013年，我和合著者史蒂夫·亚辛斯基(Steve Jasinski)开始研究这个项目，很快我们就开始怀疑我们正在研究一些新的东西。”

　　来自新墨西哥州、美国其他地方、加拿大和英国的科学家们聚集在一起研究这种动物，一根一根地检查它的骨骼。

　　他们都发现了该标本头骨的形状和连接处与之前发现的数十具霸王龙骨骼之间的细微差异。

　　这种新发现的恐龙与霸王龙的大小大致相同，霸王龙有12米长，3.6米高，而且它也吃肉。

　　研究人员说，虽然这一新发现比霸王龙更早，但颌骨的细微差异使它不太可能是霸王龙的直系祖先。

　　专家表示，这增加了发现更多新暴龙的可能性。

　　NMMNHS古生物学馆长斯宾塞·卢卡斯博士说:“新墨西哥州恐龙化石的范围和科学重要性再一次变得清晰起来——在这个州，许多新的恐龙还没有被发现，无论是在岩石里还是在博物馆的抽屉里。”

　　根据研究人员的说法，这一发现扩大了对暴龙的了解。

　　首先，他们认为这种顶级掠食者至少生活在7200万年前的美国南部，比在同一地区发现第一块霸王龙化石要早得多。

　　新的化石还表明，与居住在蒙大拿州和加拿大的更小、更原始的暴龙相比，美国南部进化出了更大、更结实、更先进的物种。

　　研究结果发表在《科学报告》杂志上。