布鲁斯·莱曼诽谤案的审判已经在联邦法院结束，但预计要到明年才能做出决定

　　

　　

　　她是为了保住自己的工作而编造出来的吗?还是说，布里塔尼·希金斯是在晚上出去喝酒后在国会大厦被她的前同事布鲁斯·勒曼性侵犯的?

　　这是联邦法院(Federal Court)法官迈克尔?李(Michael Lee)今年夏天必须解决的关键问题之一。他正在考虑莱尔曼针对第十频道(Network Ten)和记者丽莎?威尔金森(Lisa Wilkinson)的诽谤案中的大量证据。

　　去年，雷曼因涉嫌强奸案而被撤销刑事审判，没有发现任何针对他的证据。随后，雷曼发起了这起诽谤诉讼。

　　莱尔曼在诽谤案中的目标是希金斯第一次提出指控时对the Project的一段采访，尽管她没有提到他的名字。

　　李法官必须做出这样的决定。

　　在《项目》的采访中，尽管没有提到他的名字，但通过他的工作经历，能否认出莱曼?

　　如果不是，案子就结束了。

　　但如果他是可辨认的，他是否被诽谤了?

　　十频道和丽莎·威尔金森表示，只有那些已经知道这一指控的人才能认出他。

　　但莱尔曼的律师表示，议会大厦的“谣言工厂”本可以看到消息的传播。

　　即使布鲁斯?莱曼受到诽谤，Network Ten和丽莎?威尔金森(Lisa Wilkinson)表示，他们仍应得到保护，免于承担责任，因为他们相信希金斯的指控是真实的，而这家媒体公司正试图证明这一点，以此作为自己辩护的一部分。

　　但如果法院认定指控不属实，经过各种可能性的权衡，那么十频道和丽莎·威尔金森(Lisa Wilkinson)表示，他们仍然受到有条件保密特权的保护，因为他们辩称，这篇报道对公众具有重要意义，报道的准备工作是合理的。

　　从远处观察诽谤案，很容易忽略布列塔尼希金斯不是当事人的事实。

　　这场审判是在布鲁斯·莱曼，十频道和丽莎·威尔金森之间进行的。

　　莱尔曼的律师史蒂夫?怀布罗(Steve Whybrow)在结案陈词中指责该计划引发了“疯狂病毒”，并引发了公众对该指控的巨大兴趣。

　　但这起诽谤案也提供了一个机会，让人们重新开始那场备受瞩目的刑事审判，那次审判由于一名陪审员的不当行为而无果而终。

　　简而言之，大家都同意的事实是，这对夫妇在2019年3月和同事出去喝酒后的凌晨进入了国会大厦。

　　堪培拉一家酒吧Dock的闭路电视记录下了他们几个小时前进入国会大厦的画面。

　　争论的焦点是他们在参议员琳达·雷诺兹(Linda Reynolds)的办公室里呆了40分钟，然后莱曼独自离开了。他们都为她工作。

　　他的故事是，他去拿钥匙，为提问时间做了一些关于法国潜艇合同的笔记，在他们进入办公室后就没有再见到希金斯女士，他们被一堵墙隔开了。

　　她的故事是，她醒来时发现他在强奸她，她哭着说不，他做完后就离开了。

　　一名保安提供了证据，后来她发现她赤身裸体躺在部长的沙发上。

　　从本质上讲，这是一个“他说，她说”的故事。

　　在刑事法庭上，检验的标准是证据必须排除合理怀疑。

　　但在民事领域，案件只需要在概率平衡的基础上得到证明，这是将适用于诽谤诉讼中所使用的所有证据的检验标准，以确定索赔是否属实。

　　为了克服Network Ten试图证明其报道的真实性的辩护，Lehrmann先生的律师不仅需要证明Brittany Higgins撒谎，还需要证明为什么。

　　也就是说，如果希金斯女士是在编造她的指控，莱曼先生的律师需要提供一个动机。

　　在结案陈词中，他的律师史蒂夫·惠布罗(Steve Whybrow)重申了长期以来一直是莱尔曼对事件描述的基石的说法;希金斯编造了所谓的强奸案，以避免因下班后进入而被解雇。

　　“当希金斯女士在办公室醒来时，那一定是个可怕的时刻，”惠布罗在法庭上说。

　　他辩称，她撤回最初的警方投诉，表明她只是想在短期内掩盖自己。

　　“她只需要做足够的事情来保住她的工作，继续生活下去，”他说。

　　但他说，“雪球”越来越大，后来她不得不坚持自己的说法，以挽回面子。

　　在没有目击证人的情况下，围绕所谓的强奸是否发生的争论归结为对两名关键证人及其各自可信度的评估。

　　在这一点上，法官迈克尔·李(Michael Lee)透露，他对两种说法都持怀疑态度。

　　“我认为两位证人都存在重大的信用问题，”李法官说。

　　有很多彻头彻尾的谎言或两者都犯错误的例子。

　　当莱曼进入证人席时，他说他不记得在the Dock酒吧给希金斯买了一杯饮料，但后来承认，会场的监控录像显示他至少买了两杯。

　　Network Ten的律师马修·柯林斯(Matthew Collins)试图将这描述为一个“离奇”的谎言，因为莱尔曼表示，他在作证前看过闭路电视的录像。

　　他还被盘问了为什么他告诉警方他办公室里没有酒，而他自己早些时候在桌子上拍下了这段视频。

　　至于希金斯女士，她承认在被指控强奸后对很多人撒谎说她去看了医生，其实她并没有去看医生。

　　她在法庭上表示，她告诉一位密友自己接受了性传播感染检查，是为了安抚他。

　　希金斯女士还做出了其他重要让步，包括她声称的瘀伤是所谓袭击的物证，可能是她晚上早些时候在一家俱乐部摔倒造成的。

　　虽然她回忆说自己被发现时裙子就在腰上，但她也接受了一名保安的证据，即她被发现时实际上是全裸的。

　　这些信用问题意味着双方将依靠独立证人来验证他们的案件。

　　莱曼的律师敦促法庭接受两人的前经纪人菲奥娜?布朗(Fiona Brown)提供的证据。

　　她从根本上否认了希金斯在三天后的一次会议上向她透露了强奸指控。

　　第十频道试图强调其他证人，他们说希金斯女士不久后就告诉了他们有关涉嫌性侵的事情，他们也作证了莱曼先生在案发当晚的行为。

　　在所谓的性侵事件发生时，希金斯女士刚刚加入参议员雷诺兹的办公室。

　　按照她自己的描述，她处于社会地位的最底层。

　　她的前老板史蒂夫·乔博决定离开议会，参议员雷诺兹得到了他的工作。

　　当时距离选举只有几周的时间，联盟党预计会输掉选举，大多数工作人员都预计会失业。

　　这个“团队”是由来自两个办公室的工作人员组成的混合体，而布朗女士在大选前4周才刚刚从首相办公室离职。

　　但是联盟党获胜了，希金斯女士去为参议员米凯拉·卡什工作。

　　即便如此，尽管希金斯当时已经向办公室的其他人披露了她的指控，但她说她不想让任何人知道。

　　事发后，她立即向警方报案，但后来撤回了。

　　快进到2021年，希金斯改变了看法，决定在媒体上讲述自己的故事。

　　那么，是什么改变了呢?

　　李法官告诉法庭，希金斯女士的动机似乎已经改变。

　　李法官说:“(关于前司法部长克里斯蒂安·波特的)《四角》节目是她的催化剂。”

　　希金斯说，她想改变国会大厦的文化，但不想因为只持续一天的事情而毁掉自己的生活。

　　李法官说:“她选择了这样做的方式……就是利用她男朋友这个媒介……去找媒体。”

　　希金斯的未婚夫大卫·沙拉兹并没有被传唤出庭，律师称案发时他并不在场。

　　但李法官说，他就像“先知以利亚……在逾越节的筵席上为他摆设筵席，他却不来。”

　　在他的结案陈词中，尽管没有要求Sharaz先生提供证据，Whybrow先生还是瞄准了他的动机。

　　“他无处不在，但你找不到他，”惠布罗说。

　　“这是一次政治打击。”

　　毫无疑问，这是一个非同寻常的案例。

　　联邦法院的YouTube频道已经爆满，成千上万的人在观看。

　　在流感大流行推动法院在线诉讼之前，这是闻所未闻的。

　　但这并不意味着它没有一些问题。

　　法院工作人员被指派监视社交媒体上的帖子，寻找非法转发的诉讼截图和视频，以及有时令人不快的社交媒体评论。

　　法官迈克尔·李(Michael Lee)曾多次点名批评违规网站，虽然大多数网站最终都遵守了规定，但他要求美国的谷歌(Google)发布命令，披露一个名为“女权主义揭穿”(Feminism debunk)的YouTube网站的运营者，他威胁称该网站将藐视法庭。

　　这还不是全部。

　　一家媒体集团突然出现了一段录音，记录了希金斯女士的律师里昂·茨维尔、她的未婚夫大卫·沙拉兹和一位朋友在她接受盘问时谈论她的证据。

　　这段录音据称是由一名市民录制的。

　　茨维尔先生说，谈话中的每个人都知道不要和希金斯女士说话。

　　Lehrmann先生的律师曾考虑将其作为证据，但由于文字记录质量太差，不可能获得，因此放弃了。

　　该案于周五结案，但律师们要到1月中旬才能提交最终意见书。

　　法院还没有就丽莎·威尔金森和十频道之间的费用纠纷做出裁决。

　　有关诽谤诉讼的决定预计要到明年才会做出。