嘉宾意见：用ARPA基金投资阿拉巴马州的未来

　　这是一个嘉宾意见专栏

　　上周，阿拉巴马州立法机构一直在审议《美国救援计划法案》(ARPA)中最后10亿美元的联邦COVID-19救济拨款。我们的优先事项是投资下水道和供水基础设施，宽带互联网扩张，并支持全州的医院、养老院和其他医疗保健提供者。

　　我们州的宽带、供水和下水道等基础设施，是我们打算拨出最大一笔ARPA基金的领域——6.6亿美元。这种对关键基础设施改善的具体关注将在未来几十年影响阿拉巴马州农村和大都市地区的生计。我们的目标是利用这些一次性的资金作为阿拉巴马州人民的投资，支持那些在未来会看到实际差异的地区。

　　改善阿拉巴马州居民获得清洁水和下水道系统的机会是立法者的一个巨大焦点。通过赠款和其他项目，高需求项目将由环境管理部确定，优先考虑在2022年没有获得资金批准的县。

　　在我们21世纪的世界里，为我们的公民提供更广泛的宽带连接也是至关重要的。这笔资金可用于促进远程医疗交付系统，以增加和改善医疗保健的可及性。

　　我们还拨款3.39亿美元，用于支持受冠状病毒大流行经济影响的人和项目。医院、疗养院、退伍军人医院和精神卫生服务机构继续面临重大的负面经济影响，这些资金可用于帮助应对和抵消这些挑战。

　　其他有资格获得5500万美元资助的项目包括为食品银行、儿童福利、长期住房、家庭暴力受害者、精神健康障碍和老年人提供服务的项目。

　　作为州议员，我们的责任是尽最大努力倡导和代表我们的社区。虽然资金的讨论可能会成为有争议的，因为领导人在资金流向何处和流向谁的问题上存在分歧，但我相信，我们都有一个共同的愿景，那就是让阿拉巴马州成为一个更美好的地方。在这次专门分配ARPA资金的特别会议上，我们有机会讨论、倾听并为实现这一共同目标而共同努力。

　　州参议员格雷格·里德(Greg Reed)是阿拉巴马州参议院的临时议员