为什么小罗伯特·肯尼迪的2024年竞选让拜登头疼

　　

　　

　　在2024年大选白热化之前，拜登总统似乎一直处于掌控之中。几乎所有的民主党高层都支持他，共和党的提名之争似乎将围绕唐纳德·j·特朗普(Donald J. Trump)的法律问题展开。

　　但他仍然面临着自己版本的初选:一场争取持怀疑态度的民主党选民支持的竞选。

　　尽管总统很想转向与共和党人之间迫在眉睫的战斗——他已经表示，他渴望与特朗普重新较量——但他的民主党盟友警告说，他在本党选民中还有很多工作要做。他仍然需要想办法宣传自己的成就，安抚对他的年龄持谨慎态度的选民，并在没有任何戏剧性的情况下击败他的民主党挑战者。

　　这些新贵的竞争对手包括小罗伯特·f·肯尼迪(Robert F. Kennedy Jr.)，这位反疫苗活动人士有着著名的民主党血统，尽管他散布阴谋论，并与右翼人物和亿万富翁捐助者交往，但他在早期的民意调查中出人意料地脱颖而出。肯尼迪在民主党人中的支持率在一些调查中高达20%，这令人振奋地提醒人们，左倾选民对拜登的替代品有着良好的胃口，同时也是总统弱点的一个明显象征。

　　“很明显，有一种软弱，可能是出于对2024年大选可选性的担忧，”曾在2020年与拜登竞选总统的前住房部长Julián卡斯特罗(Julián Castro)说。“虽然他取得了很多成就，但我认为，在一些领域，人们觉得他在投票权、移民改革、警察改革和气候的某些方面没有完全兑现承诺。”

　　白宫正在采取措施加强拜登的政治影响力，计划在夏季举办一系列活动，宣传他的立法成就。本周，他宣布竞选连任后的首次夜间竞选之旅将在北加州展开筹款活动。上个星期，他接受了美国最大的环保和劳工组织的支持，他的竞选团队说，这将有助于他凝聚民主党的支持。

　　本月，他的竞选团队开始在网上投放广告，强调他的政绩。拜登团队甚至花钱买了一辆广告牌卡车，绕着国会大厦和共和党全国委员会总部前的公园转了一圈。

　　然而，拜登的一些盟友表示，他们担心，总统仍处于起步阶段的竞选活动并没有完全了解民主党选民的问题有多严重。民主党选民一直对民调机构表示，他们更希望拜登不要寻求连任。选民们仍然对通货膨胀和他对经济的管理感到不安。

　　一些盟友甚至决定不再等待总统的团队，开始了自由选民宣传活动，旨在增加他在关键地区的支持。

　　本月，宾夕法尼亚州斯克兰顿市市长佩吉·科格内蒂(Paige Cognetti)宣布，和宾夕法尼亚州的其他三位市长跳上一辆租来的面包车，在全州各地进行公路旅行，以推广拜登政府资助的项目，因为他们担心选民不知道这些项目。

　　他们在哈里斯堡会见了去年当选的民主党副州长奥斯汀·戴维斯(Austin Davis)。戴维斯说，拜登做了“一些了不起的事情”，但他担心选民并不知情。他回忆起在费城黑人理发店的竞选活动，听到选民们说，在特朗普的领导下，这个国家变得更好了。

　　“他们在告诉美国人民和宾夕法尼亚人他们所做的事情上做得非常糟糕，”戴维斯说。

　　肯尼迪在民调中的受欢迎程度很大程度上要归功于他的家族，他的家族中包括三名民主党参议员、一位总统和许多其他知名人物。CNN上月末的一项民意调查显示，肯尼迪的支持率比拜登高20%，选民喜欢他的主要原因是肯尼迪的名字。

　　调查显示，大量民主党选民愿意告诉民调机构，他们愿意选择任何人，而不是拜登。巴尔的摩一家电视台上周进行的一项民意调查显示，41%的马里兰州民主党人更喜欢该州州长韦斯·摩尔(Wes Moore)，而不是拜登，尽管摩尔支持总统连任。

　　然而，如果肯尼迪能够保持这样的支持率，他可能会在初选中让拜登难堪。

　　“鲍比·肯尼迪能抓住火花吗?”迈克尔·诺沃格拉茨(Michael Novogratz)说。他是民主党的亿万富翁捐助者，曾在2020年支持拜登，但承诺不会支持任何72岁以上的候选人。“他因为一些反疫苗的立场而疏远了自己，但他是一个聪明的人，口齿伶俐，口才好，人脉广，有肯尼迪的名字，会吸引很多支持特朗普的选民。”

　　事实可能会证明，肯尼迪最讨厌的地方是新罕布什尔州。在新罕布什尔州，总统已经疏远了他的核心支持者，因为他改变了民主党总统候选人提名日程，把南卡罗来纳州的初选放在首位，而不是花岗岩州(Granite State)。

　　新罕布什尔州民主党人担心拜登可能会跳过他们的初选，初选很可能会在民主党全国委员会(Democratic National Committee)分配给该州的席位之前举行。他们还担心，如果拜登真的参加竞选，会有足够多的独立选民因为拜登试图提升南卡罗来纳州的地位而感到愤怒，他们可能会向肯尼迪投抗议票，让总统在初选中早早遭遇表面上的失败。

　　“如果人们觉得受到了伤害或轻视，这对新罕布什尔州的人影响很大，”民主党州参议员、拜登的长期盟友卢·德亚历桑德罗(Lou D 'Allesandro)说。他警告说，总统对他所在州的唾弃可能会导致肯尼迪在那里获胜。

　　69岁的肯尼迪是一名律师，上世纪90年代在纽约以环保活动人士的身份声名鹊起。他得到了保守派人物的支持，比如Twitter的所有者埃隆·马斯克(Elon Musk)最近邀请他进行了一场两小时的在线音频聊天，还有风险投资家戴维·萨克斯(David Sacks)，他是佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)的支持者，上周在加州为肯尼迪举办了一场筹款活动。

　　肯尼迪所采取的立场使他几乎与所有民主党选民对立。他反对攻击性武器禁令，传播亲俄派关于乌克兰战争的言论，并暗示美国总统竞选受到操纵。他还长期兜售有关疫苗的阴谋论。

　　一个支持肯尼迪的超级政治行动委员会的执行董事约翰·吉尔摩(John Gilmore)说，该委员会至少筹集了570万美元。

　　肯尼迪的竞选团队由前左翼国会议员、克利夫兰市长丹尼斯·库西尼奇(Dennis Kucinich)领导。库西尼奇认为，肯尼迪丰富的右翼观点证明，他比拜登更有可能赢得大选。拜登在2020年大选中获胜，得到了对特朗普持怀疑态度的温和派共和党人的大力支持。

　　库西尼奇说，“肯尼迪是一个具备能够带来大多数美国人渴望的团结的品质的人。”“他说的是一种和解和同情的语言。”

　　除了筹款努力之外，拜登的竞选团队自4月正式推出以来，一直没有多少公开露面。最近几天，高级官员在特拉华州的威尔明顿度过了一段时间。据两位知情人士透露，奥巴马正在为预计将于7月开业的竞选总部购买办公场所。该活动目前只有几名员工，预计一旦办公室开业，将增加更多员工。

　　白宫官员正在计划一个名为“投资美国”的夏季之旅，拜登、副总统卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)、他们的配偶和内阁成员将在全国各地旅行，宣传拜登签署的一项法案的成果，该法案旨在为全国各地的基础设施和气候项目提供资金。

　　他们相信，拜登的这些行程将在当地产生积极的新闻报道，这将是第一步——拜登竞选团队及其盟友肯定会在广告上投入数亿美元——教育对拜登持怀疑态度的民主党人和任性的独立选民，让他们知道拜登值得连任。

　　“美国人对总统投资美国的议程了解得越多，他们就越支持，”白宫通讯联络主任本·拉伯特(Ben LaBolt)说。“这对我们来说是一个巨大的机会。”

　　现任总统在获得连任前面临党内分歧并非史无前例。2010年底，盖洛普民调发现，希拉里·克林顿在2012年假想的初选中获得37%的支持率，对手是巴拉克·奥巴马总统——尽管那是在奥巴马宣布竞选连任的几个月前。

　　在2012年民主党总统初选期间，一名重罪犯在西弗吉尼亚州获得了41%的民主党选票，一名名不见经传的律师在阿肯色州获得了42%的选票。这两个结果都没有让奥巴马在赢得提名和连任的道路上付出代价。

　　白宫、民主党全国委员会(Democratic National Committee)和拜登的连任竞选团队都拒绝公开谈论肯尼迪——这是一种协调一致的努力，目的是避免给他氧气。

　　不过，拜登的盟友就没那么沉默了。

　　“那场竞选就是个笑话，”加州民主党众议员罗伯特·加西亚(Robert Garcia)说。上个月，拜登任命他为竞选团队的全国顾问委员会成员。“他参加了错误的初选，没有机会获得任何支持。”

　　加西亚还说，“他的观点和世界观很危险。”

　　不过，肯尼迪的早期优势凸显了共和党人急于利用拜登的弱点。

　　今年5月，与民主党结盟的组织“胜利之路”(Way to Win)进行的民意调查发现，只有22%的拉美裔选民和33%的黑人选民知道拜登在任期间为改善他们的生活做了“任何具体的事情”。

　　“没有一句每个人都能重复的句子是管用的，”Way to Win的总裁托里·加维托(Tory Gavito)说。“现在的情况是，共和党在电视广播中充斥着经济失败的说法，这开始引起共鸣。”

　　丽贝卡·戴维斯·奥布莱恩对此报道有贡献。

　　里德·j·爱泼斯坦在华盛顿报道竞选和选举。在2019年加入时报之前，他曾在《华尔街日报》、《政治报》、《新闻日报》和《密尔沃基哨兵报》工作。