非洲的年轻人可以颠覆专制国家，但他们没有——原因如下

　　

　　非洲拥有世界上最多的青年人口。到2030年，75%的非洲人口将在35岁以下。预计到2080年，15-24岁的非洲青年人数将达到5亿。

　　虽然整个非洲大陆的人口动态各不相同，但大多数撒哈拉以南国家的中位年龄低于19岁。尼日尔是世界上最年轻的国家，平均年龄为14.5岁，而南非、塞舌尔、突尼斯和阿尔及利亚的平均年龄都在27岁以上。

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　　这些人口结构是增长的潜在力量。然而，非洲人口红利的潜力被政府和国际捐助者对大量青年人口、失业率和政治不稳定之间关系的担忧所掩盖。

　　许多青年人口众多、青年失业率和就业不足率高的国家仍然和平。但主流的政策说法是，失业青年对稳定构成威胁。

　　此外，青年在民众抗议活动中的作用——例如2019年在苏丹的抗议活动——让人们对他们在打击专制政府和促进民主方面的作用寄予了很高的期望。

　　作为政治学家和社会学家，我们对了解年轻人与独裁政权之间的相互作用很感兴趣——尤其是在选举产生的独裁政权正在非洲扎根的情况下。

　　选举独裁政权是通过独裁策略选举上台的政权。其中包括操纵选举和镇压反对派、独立媒体和民间社会。

　　我们的研究重点是埃塞俄比亚、莫桑比克、乌干达和津巴布韦的青年与政权之间的相互作用。这些都是选举专制的例子。

　　这些政权意识到其庞大的青年人口，有时受到他们的挑战。乌干达的波比·维恩(Bobi Wine)就是一个例子，他是一名流行音乐家，后来成为总统候选人。

　　我们研究的四个国家也经历了内战，胜利的武装团体在战争结束后掌权并一直掌权。这在日渐衰老的反叛政府和占多数的年轻人之间形成了一种特殊的动态关系。

　　在这样的专制背景下，赋予年轻人权力的努力很容易被操纵，为政权的利益服务。一些年轻人可能会决定玩这个游戏，并接受政权演员提供的机会。其他人可能会抵制他们。一些人抓住了这个机会，希望它服务于自己的利益，而不是政府的利益。不过，这可能会再现各种形式的赞助。

　　所有这些都很重要，因为民主的未来岌岌可危，利用国家主导的机会可能有助于威权主义的复兴。

　　我们在每个国家的研究团队研究了政府为“迎合”年轻人而实施的一系列政策。这些措施包括为年轻企业家提供贷款，在政治机构中设立青年委员会和青年配额。

　　我们发现，在我们研究的所有四个国家中，以青年为目标的战略——主要旨在促进就业和政治参与——都是专制规则手册的一部分。通过执政党的赞助网络，就业和创业计划容易被滥用，并被输送给政权的支持者。

　　我们的研究发现，埃塞俄比亚、莫桑比克、乌干达和津巴布韦的年轻人对这些机会流向政权支持者感到愤愤不平。他们还指出，缺乏机会发出有意义的声音。为使青年能够参与而建立的机构是增选的，缺乏对政府的独立性。

　　一些年轻人通过民主抗议来表达他们的不满，就像2023年10月在莫桑比克发生的那样。但总的来说，非洲的年轻人并没有拯救民主。

　　它们也没有对抗非洲大陆日益加深的独裁化趋势，在那里，现任政府的权力日益集中在行政部门手中。我们的研究在津巴布韦、莫桑比克、埃塞俄比亚和乌干达证实了这一点。

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　　在津巴布韦，非洲民族联盟-爱国阵线自该国1980年独立以来一直执政。执政党及其许多如今年事已高的领导人利用他们曾参与上世纪70年代解放战争的历史来保持对权力的控制。

　　他们通过围绕国家的解放历史和爱国主义创造叙事来做到这一点，并指责“出生自由”的一代(独立后出生的人)背叛解放战争。这使得年轻人可能感到的任何不满都不合法。非洲民族联盟-爱国阵线将年轻人作为其维持权力的广泛策略之一。

　　在莫桑比克，执政党解放阵线自1992年以来赢得了每一次选举。该党把权力和资源集中在政治精英手中。青年的代表性仍然不足，在获取资源方面面临严重挑战。加上其他冲突动态，这导致了2017年德尔加多角北部地区的叛乱。该组织由当地激进的宗教组织“青年党”领导，有时也被称为“青年”。

　　埃塞俄比亚青年主导的抗议活动导致了自1991年以来一直执政的执政党在2018年的垮台。这也导致了阿比·艾哈迈德在那一年掌权。

　　从那以后，年轻人的动员就被压制了。只有忠诚的人才有机会参与创造就业计划。年轻人主导的民族运动也出现了军事化。例如，在2020年至2022年的提格雷战争中，法诺·阿姆哈拉(Fano Amhara)集团就看到了这一点。

　　乌干达是使青年参与决策制度化的先驱。青年参与政治结构被认为是政府控制的工具。我们发现，年轻的政治家认为，这种有缺陷的代表制为动员反对和支持现政权提供了机会。例如，竞选议会中青年配额席位的年轻候选人不能轻易逃避执政党的赞助。

　　非洲的年轻人是多样化的。然而，他们经常被描述为暴力或变革者和和平活动家。这些特征代表了光谱的两个极端。

　　我们的研究项目吸引了各种各样的年轻人，他们被定位并不断地在光谱的不同部分移动。这加强了我们对他们如何驾驭和应对其政权寻求处理青年人口的方式的理解。

　　在我们看来，针对专制国家年轻人的研究和政策倡议必须承认，当他们被引导到党的忠诚者身上时，善意的青年干预可能会再现专制政治。

　　旨在促进创造就业和增强青年权能的干预措施应监督青年参与者的选择和资金的分配，以避免党派行为者的干预。

　　Lovise Aalen是米歇尔森研究所政治学研究教授，Marjoke Oosterom是发展研究所权力与大众政治研究小组的研究员和组长。

　　本文转载自The Co在知识共享许可下的对话。阅读原文。